全球能源計量設備將加速智能化。物聯(lián)網風潮興起，帶動智能能源設備開始導入無線連結技術，藉此讓消費者能利用行動裝置精準監(jiān)測各式能源使用情形。半導體晶片商看好這波趨勢，將推出一系列結合運算、通訊與感測的混合訊號方案，以協(xié)助智能能源設備開發(fā)商于物聯(lián)網市場中站穩(wěn)腳步。

       芯科實驗室(Silicon Labs)隔離產品經理Ashish Gokhale表示，智能能源發(fā)展在物聯(lián)網市場中扮演著至關重要的角色。相較于每年半導體產業(yè)產值約三千億美元，電力相關產業(yè)的規(guī)模則高達兩兆美元，因此透過物聯(lián)網技術改造能源消耗情形，將可以對全球經濟造成更大規(guī)模的影響。同時，物聯(lián)網技術透過監(jiān)測與負載平衡(Load Balancing)，可讓能源使用更有效率，從而減少能源浪費，并嘉惠電力公司與消費者。

       為確保智能能源應用產品符合物聯(lián)網市場的發(fā)展趨勢，半導體廠商須提供具備極高能源使用效率、小尺寸及高成本效益的積體電路(IC)方案。由于大部分的物聯(lián)網及智能能源節(jié)點系由電池供電，且多利用如ZigBee、藍牙(Bluetooth)Smart、無線區(qū)域網路(Wi-Fi)等無線標準傳輸數據，因此若要延長產品電池續(xù)航力，高整合度且具備高能源使用效益的解決方案將是必要之選。

       Gokhale指出，芯科實驗室做為混合訊號半導體公司，將提供一系列低功耗的通訊、感測、時序(Timing)、校準(Calibration)、隔離及運算的智能電表方案，包括超低功耗的8位元/32位元微控制器(MCU)、數位隔離器、sub-GHz無線發(fā)射器、振蕩器(Oscillator)等元件，協(xié)助客戶推出最新的智能能源應用產品。

       Gokhale強調，該公司獨道之處在于可把日常生活中的類比訊號，與電腦運算的數位功能結合于單顆晶片方案中，再額外加上通訊技術。此類混合訊號的整合方案由于具備運算、通訊及感測功能，可降低嵌入式應用系統(tǒng)的成本與導入復雜度，讓智能能源市場擴張速度持續(xù)提升。

       根據市調機構IHS研究報告，隨著歐洲各國智能電表專案已陸續(xù)步上軌道，以及新興市場如中國大陸等積極跟進布建腳步，2015年全球智能電表出貨量將急遽上升，傳統(tǒng)單向傳輸的先進讀表系統(tǒng)將一一被汰換為奠基于整體封包無線電服務(GPRS)的電表或住宅式智能電表，以提供雙向溝通服務。該機構指出，2011年全球安裝的一百四十三億具電表中，僅有18%的產品可利用連結技術與物聯(lián)網接軌，但至2016年全球智能電表安裝數量將翻倍成長，扮演物聯(lián)網重要一角。