套期保值，又稱對沖貿(mào)易，指交易人在買賣實(shí)際貨物的同時(shí)，在期貨交易所賣買同等數(shù)量的期貨交易合同作為保值。

(1)交易前的準(zhǔn)備
買賣雙方和參與交易的各方在這一階段所作的簽約前的準(zhǔn)備活動(dòng)。買方根據(jù)自己要買的商品，準(zhǔn)備購貨款，制訂購貨計(jì)劃，進(jìn)行貨源的市場調(diào)查和分析，了解各個(gè)賣方國家的貿(mào)易政策，反復(fù)進(jìn)行市場查詢，利用Internet和各種電子商務(wù)網(wǎng)絡(luò)尋找自己滿意的商品和商家。然后修改并最后確定和審批購貨計(jì)劃，再按計(jì)劃確定購買商品的種類、數(shù)量、規(guī)格、價(jià)格、購貨地點(diǎn)和交易方式等。而賣方則對自己所銷售的商品，進(jìn)行全面的市場調(diào)查和分析，了解各個(gè)買方國家的貿(mào)易政策，制訂各種銷售策略和銷售方式，召開商品新聞發(fā)布會(huì)并制作廣告宣傳、利用Internet和各種電子商務(wù)網(wǎng)絡(luò)發(fā)布商品廣告等手段擴(kuò)大影響，尋找貿(mào)易伙伴和交易機(jī)會(huì)，擴(kuò)大貿(mào)易范圍和商品所占市場的份額。
參加交易的其他各方如中介機(jī)構(gòu)、銀行金融機(jī)構(gòu)、信用卡公司、海關(guān)系統(tǒng)、商檢系統(tǒng)、保險(xiǎn)公司、稅務(wù)系統(tǒng)、運(yùn)輸公司等，也都為買賣雙方進(jìn)行電子商務(wù)交易做好準(zhǔn)備。
(2)交易談判和簽訂貿(mào)易合同
買賣雙方在這一階段利用電子商務(wù)系統(tǒng)對所有交易細(xì)節(jié)進(jìn)行網(wǎng)上談判，將雙方磋商的結(jié)果以電子文件的形式簽訂貿(mào)易合同。在合同中對買賣雙方在交易中的權(quán)利、所承擔(dān)的義務(wù)、所購買商品的種類、數(shù)量、價(jià)格、交貨地點(diǎn)、交貨期、交易方式和運(yùn)輸方式、違約和索賠等均有明確的條款。貿(mào)易合同雙方可以利用電子數(shù)據(jù)交換(EDI)進(jìn)行簽約，也可以通過數(shù)字簽名等方式簽約。
(3)辦理交易進(jìn)行前的手續(xù)
買賣雙方需要在簽訂合同后到合同開始履行之前在這一階段辦理各種手續(xù)，這也是雙方在交易前的準(zhǔn)備過程。交易中可能要涉及到中介機(jī)構(gòu)、銀行金融機(jī)構(gòu)、信用卡公司、海關(guān)系統(tǒng)、商檢系統(tǒng)、保險(xiǎn)公司、稅務(wù)系統(tǒng)、運(yùn)輸公司等與交易有關(guān)的各方。買賣雙方要利用EDI與有關(guān)各方進(jìn)行各種電子票據(jù)和電子單證的交換，直到辦理完可以將所購商品從賣方按合同規(guī)定開始向買方發(fā)貨的一切手續(xù)為止。
(4)交易合同的履行和索賠*
這一階段從買賣雙方辦完與交易有關(guān)的各種手續(xù)之后開始。賣方準(zhǔn)備貨物、進(jìn)行報(bào)關(guān)、保險(xiǎn)、取證、信用卡等，然后將買方的商品交付運(yùn)輸公司包裝、起運(yùn)、發(fā)貨。買賣雙方通過電子商務(wù)服務(wù)器跟蹤發(fā)出的貨物，銀行和金融機(jī)構(gòu)也按照合同，處理雙方的收付款并進(jìn)行結(jié)算，出具相應(yīng)的銀行單據(jù)等。當(dāng)買方收到所購的商品，整個(gè)交易過程就完成了。
索賠是指在買賣雙方的交易過程中出現(xiàn)違約時(shí)需要進(jìn)行的違約處理，受損方按貿(mào)易合同有關(guān)條款向違約方進(jìn)行索賠。